볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “우크라이나가 나토에 가입이 오래 걸린다면 안보 보장을 위해 핵무기를 돌려달라”고 요구했다.

실제로 우크라이나는 소련 붕괴 직후 세계 3위의 핵무기 보유국이었지만 냉전 붕괴의 새로운 세계질서에 부응해 우크라이나는 자발적인 핵폐기를 선택했지만 미국이나 러시아의 지원을 제대로 받지 못한 상태였다.

이에 대해 마코 루비오 미국 국무장관은 젤렌스키 대통령의 요구를 일축하며 "그 누구도 그런 제안을 진지하게 받아들일 것으로 생각하지 않는다. 우리는 핵무장 국가를 더 늘리는 게 아니라 줄이는 게 필요하다"고 강조했다.

우크라이나가 핵 보유를 포기할 당시 미국과 러시아, 영국은 우크라이나 국경선을 존중하는 한편 우크라이나가 핵공격을 받으면 유엔 안보리에서 논의한 뒤 우크라이나는 지원한다는 약속이 있었다.

그러나 러시아의 침공 이후 우크라이나 내에서는 “핵무기를 보유했다면 러시아가 그렇게 쉽게 침공할 수 없었을 것”이라며 자발적 핵폐기 결정에 대한 비판과 반성이 이어졌다.