10일, 국민의힘 당 대표 후보들이 첫 TV토론회에서 정면으로 맞붙었다. 이번 토론에는 김문수, 안철수, 장동혁, 조경태 후보가 맞붙어 ‘통합’과 ‘쇄신’, 그리고 윤석열 전 대통령 탄핵 여부를 둘러싼 입장 차이를 뚜렷이 드러냈다.

김문수 후보는 12·3 계엄 선포에 대해 “헌법상 대통령의 비상대권 중 하나”라며 “누가 다치거나 어떻게 된 사람이 있나”라고 옹호하며 “정당은 재판소가 아니며 분열보다 통합이 우선”이라며 보수 진영 결집을 호소했다.

안철수 후보는 “우리 당은 내란 정당이 아니다”라며 계엄령 논란과 군사권력과의 단절을 강하게 주장했다. 그는 윤 전 대통령 탄핵 찬성 입장을 재확인하며, “국민 신뢰 회복을 위해 불의와 결별해야 한다”고 목소리를 높였다.

조경태 후보는 ”대한민국의 주권은 국민으로부터 나오는데 주인에게 총부리를 겨눈 게 만고의 역적이고 대역죄인“이라며 탄핵 찬성 입장을 분명히 하며 “자꾸 대변하니까 우리 당이 내란 당의 오명을 벗어날 수가 없다”고 비판했다.

장동혁 후보는 “윤 어게인의 다른 주장에 대해선 동의하기 어렵지만 자유민주주의를 지키고 반국가 세력을 척결해야 한다는 주장만큼은 당대표가 되더라도 받아들일 것”이라며 “국민의힘은 피하기보다 제대로 싸우는 정당이 되어야 한다”며 강경한 투쟁 의지를 드러냈다.

이번 토론은 윤 전 대통령의 탄핵을 둘러싼 찬반 대립이 뚜렷하게 부각된 가운데, 향후 전당대회 판세에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 다음 토론회에서는 후보별 구체적 정책과 당 운영 비전이 본격적으로 검증될 예정이다.