한국장기조직기증원(원장 이삼열)은 6월 10일 고려대학교 안산병원에서 한영석(69세) 님이 뇌사 장기기증으로 소중한 생명을 살리고 하늘의 별이 되어 떠났다고 밝혔다.

한 씨는 6월 8일 교회 예배를 마치고 귀가하던 중 갑작스러운 뇌출혈로 쓰러져 인근 병원으로 긴급 이송됐다. 병원 도착 당시 머리에 가해진 압력이 너무 커 기본적인 검사조차 어려웠고, 의료진은 회복이 사실상 불가능한 뇌사 추정 상태임을 알렸다. 가족들은 아무것도 할 수 없는 무력감 속에 기다릴 수밖에 없었다.

가족들은 한국장기조직기증원과 상담을 통해 “아버지께서 이대로 돌아가시는 것을 기다리는 것보다는, 다른 이들에게 새 생명을 주는 것이 훨씬 가치 있는 일이라 판단했다.”라며 기증에 동의했다.

한 씨는 뇌사 장기기증으로 폐장을 기증하여 한 명의 생명을 살렸고, 누군가의 몸속에서 살아 숨 쉰다는 사실에 가족들은 마음의 위로를 얻을 수 있었다. 한 씨는 삶의 마지막 순간까지도 사랑을 실천하며, 세상에 선한 영향력을 남기고 떠났다.

전라남도 해남군에서 9남매 중 여섯째로 태어난 한 씨는 음악과 영화, 테니스 등 다양한 예체능을 좋아했고, 오토바이에 두 아들을 태우고 영화관과 피자가게를 함께 다니던 다정한 아버지였다.

한 씨는 약 20년 동안 신장 투석 생활을 했는데 특유의 긍정적인 성격으로 투석 생활을 잘 이어왔다. 간호사로 일하던 한 지인은 “대부분의 투석 환자가 우울함과 고통으로 힘들어하지만 한 씨는 늘 밝은 얼굴로 병원에 들렀다. 정말 대단한 분이다. 그렇게 긍정적일 수가 없었다.”라고 회고했다.

한 씨의 아들은 “제주도 여행을 함께 다녀오자고 했지만, 결국 못 갔던 것이 너무 마음에 남는다.”라며, “아버지의 신앙심과 긍정적인 마음을 본받아 더 따뜻하게 살아가겠다고 다짐했다.”라고 전했다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 “생명나눔을 실천해 주신 기증자 한영석 님과 유가족분들의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드린다. 누군가의 생명을 살리는 기적과 같은 일이 우리 사회를 더 건강하고 밝게 밝히는 힘이 될 것으로 생각한다.”라고 말했다.